Mais au fait quelles sont les modalités de l’augmentation du SMIC ? Ce salaire minimum en dessous duquel aucun salarié ne peut être payé est réévalué tous les ans au mois de juillet et probablement tous les 1er janvier à compter de 2010. Deux types d’augmentations sont obligatoires.  Il doit être augmenté au minimum de l’inflation de l’année précédente (l’INSEE parle de l’évolution de l’indice des prix à la consommation) plus la moitié de l’augmentation du salaire moyen (mesuré à partir de la croissance du pouvoir d’achat des salaires horaire de base ouvrier ou SHBO). Son évolution est donc complètement variable (de 1,26% cette année, elle a atteint presque 6% en 2004). Il est par ailleurs augmenté au cours de l’année chaque fois que l’inflation mensuelle de N-1 dépasse 2% (c’est pourquoi en 2008 il a été augmenté en mai et en juillet).

Un troisième type d’augmentation se veut moins automatique. Il s’agit d’une décision exceptionnelle du gouvernement (nous avons souvent entendu parler du passage du SMIC à 1 500 € lors de la campagne électorale de 2007).

*données Insee au 1er juillet 2008